Papugi żyją w stadach, zwykle bardzo hałaśliwych. Należą do dość długowiecznych zwierząt - niektóre dożywają 50 lat. Na ogół są kolorowo ubarwione, mają zakrzywione dzioby oraz stopy, wyposażone w dwa palce, skierowane do przodu i dwa do tyłu, dzięki czemu mogą niezwykle sprawnie poruszać się po gałęziach drzew.
Żywią się głównie roślinami - nasionami i owocami roślin, a niektóre gatunki żywią się nektarem, podobnie, jak kolibry. Na świecie żyje ponad 300 gatunków papug, większość z nich występuje w ciepłych strefach klimatycznych. 
Wiele papug źle znosi niewolę, dlatego chwyta się ich duże ilości. Transport schwytanych ptaków często odbywa się w nieludzkich warunkach. W ten sposób coraz bardziej zmniejsza się ich populacja, a wielu gatunkom grozi wymarcie.