Eskulap to w mitologi grecko-rzymskiej bóg sztuki lekarskiej. Leczył ciężko chorych a nawet wskrzeszał umarłych. Jego niodłącznymi atrybutami był owinięty wokół laski podróżnej wąż oraz szyszki świerku i liście laurowe.  To włąsnie jemu nazwę zawdzięcza wąż Eskulapa. Ten wąż jest jednym z najbardziej zagrożonych wyginięciem gatunków w Polsce. Spotkać go można w  centralnej części Bieszczadów Zachodnich. jego liczebność w Polsce oceniana jest  zaledwie na kilkadziesiąt, może około stu osobników. 
Eskulapy są wężami płochliwymi i ostroznymi. W razie niebezpieczeństwa uciekają, zwłaszcza przed człowiekiem. Jeśłi nie da im się takiej szansy, duże osobniki po schwytaniu  próbują zrobić użytek z licznych, zakrzywionych ku tyłowi ostrych zębów, ale człowiekowi nie są w stanie zrobić krzywdy. Żywi się gryzoniami, jaszczurkami oraz jajami ptaków.